再说昌豨被打得龟缩不出又闻兄弟老父皆遭杀害，悲痛欲绝又回天乏术，走投无路便派出人向臧霸救援。
臧霸虽一介匪寇也知唇亡齿寒的道理，但也不敢正面迎战吕布心生一计决定决定围魏救赵攻打莒城萧建。
原来吕布占据徐州后琅邪相萧建并没有及时表达拥护的态度，毕竟亲眼目睹徐州统领者就像做就像走马灯一样频繁更替，一会儿陶谦一会儿刘备一会儿吕布，加之曹操虎视眈眈，便想待局势明朗在做决定，便盘踞莒城保城自守，希望吕布忽略自己的存在之时却收到吕布来信斥责威胁，吓的连忙写信道歉并承诺呈上贵重贡品包括五匹大宛良马。
赠送书信的主簿在返回途中被臧霸抓获，得知情况臧霸大喜断定袭破莒城夺下那批准备送给吕布的贡品必激怒吕布，果然一举攻下莒城成功激怒吕布。
得知吕布率军而来强大压迫感让臧霸也心犯咯噔，连忙派人中途拦住解释所自己攻破莒城目的就是要将城中全部财物钱币贡献给吕将军。
吕布表示不必麻烦臧霸自己亲自到莒城去取那些本来就授予自己的贡品和财物，关键是里面还有最喜爱的五匹大宛良马，却遭高顺劝阻道：“将军亲自斩杀董卓，威震戎狄，声名远扬，远近都害怕您，要什么东西不能得到，反而亲自去拿。万一我说的是万一真的没有拿到那些财物反而有损害将军威名。”
吕布哪里肯听继续兵进莒城，吓得臧霸火召聚孙观、吴敦、尹礼，泰山四寇一字摆开严阵以待。
吕布屹立阵前观望旁边张弘用手一指道：“对阵四寇披头散，雄武骁健者姓臧名霸字宣高，泰山华县人，父亲臧戒曾为县狱掾，因据守律法不听从太守凭欲私杀狱犯，太守大怒，令人收押戒诣府备罪。当时只有十八岁的臧霸获悉父亲被押囚，召集食客十数人其中就有昌豨，前往费县西山将父亲救出，当时押送役卒百余人，都因惧怕臧霸之勇而窜逃。此后臧霸与父亲逃亡东海也赢得孝烈壮勇之名，其实就是一介诡诈多变之徒。”
“此贼果然捉摸不透，答应给的财物我现在亲自来取他居然引兵抗拒，视我这新任的徐州牧为空气。”吕布大怒挥戟向前。
臧霸挺枪相迎才战不到十合已气力不加，还好孙观、吴敦、尹礼齐来相助，很快被高顺、张辽打得无还手之力，只能退入城内坚守不出。
吕布大手一挥必须攻坚，因缺乏攻城器械要啃下狡猾臧霸据守的莒城又谈何容易，相持之际又见臧霸立于城头喊话道：“吕将军威名谁人不知，为一点财物大动干戈恐遭天下嗤笑。关键是我与将军的误会都是由该死的萧建引起的，此贼以小人之心度将军之腹，身为琅琊相看着将军统领徐州却假装不知道，见将军书信斥责连忙回信说要奉上贡品却不见行动，所我把他杀了且要将莒城的全部财物奉给将军。只是这进献过程要规范，需将军先回我将辎重财物插上彩旗送到徐州，按礼节行事才有仪式感，才能让天下看到我对将军的崇敬和一片忠心。”
此言一出吕布还真的找不到反驳理由，引军返回徐州随后臧霸果然带着财物抵达，表示不但自己归降还要劝说孙观、吴敦、尹礼、昌豨一道归降。双方冰释前嫌吕布实力也进一步壮大。
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